伴隨著移動寬帶網(wǎng)絡的快速發(fā)展,在新技術和新業(yè)務的驅動下,移動核心網(wǎng)正在加快演進步伐。尤其當LTE技術在全球范圍內興起,為了匹配無線速率的快速提升,為了滿足運營商全業(yè)務運營的需求,移動核心網(wǎng)正向IP化、智能化和融合的方向加速演進,而演進的分組核心網(wǎng)(EPC)技術的出現(xiàn)和成長,更是催生了移動核心網(wǎng)的一場變革。
在技術和業(yè)務發(fā)展的驅動下,移動寬帶網(wǎng)絡正在加速演進。作為網(wǎng)絡控制和業(yè)務承載的關鍵,移動核心網(wǎng)也在不斷演進。尤其是隨著LTE技術的快速發(fā)展,移動核心網(wǎng)正呈現(xiàn)出新的發(fā)展趨勢,滿足未來業(yè)務發(fā)展需求的EPC正受到越來越多的關注,而IMS(IP多媒體系統(tǒng))的核心控制地位也日漸凸顯。
應LTE而生的EPC
隨著移動寬帶網(wǎng)絡向LTE演進,在LTE的演進和運營中,如何才能實現(xiàn) 2G和3G網(wǎng)絡向LTE的平滑演進,如何實現(xiàn)現(xiàn)有網(wǎng)絡和新建網(wǎng)絡的互通,如何向用戶提供一致的業(yè)務,成為運營商的焦點。正是在此需求下,3GPP在關注無線接入網(wǎng)演進的同時,也開展了分組核心網(wǎng)構架的演進工程,并將其定義為EPC。
作為與LTE同步發(fā)展的技術,EPC的構架更加符合未來移動通信網(wǎng)絡的發(fā)展需要,能夠在提升網(wǎng)絡性能的同時,滿足用戶日益增長的業(yè)務需求,從而進一步提升運營商的競爭力。
相較于2G、3G時代的核心網(wǎng),EPC具有幾大顯著特征:
首先,控制面與用戶面完全分離,網(wǎng)絡趨向扁平化。在網(wǎng)絡流量激增的趨勢下,單用戶的數(shù)據(jù)流量和高速接入用戶數(shù)的雙邊增長,使用戶面的吞吐能力成為移動分組網(wǎng)絡設備的主要瓶頸,并且?guī)砹舜罅康木W(wǎng)絡投資,而如果在分組核心網(wǎng)中實現(xiàn)了控制面和用戶面的分離,只需對網(wǎng)絡節(jié)點提供用戶面處理,就能優(yōu)化用戶面的性能,并且節(jié)約其他網(wǎng)絡節(jié)點和承載網(wǎng)的投資。
其次,支持3GPP與非3GPP(如Wi-Fi、WiMAX等)的多種方式的接入,并支持用戶在3GPP網(wǎng)絡和非3GPP網(wǎng)絡之間的漫游和切換。這種支持多種接入的構架給運營商的全業(yè)務運營帶來極大的便利,不僅使得網(wǎng)絡的結構更加簡單,降低網(wǎng)絡運營成本,同時還可以實現(xiàn)各種接入方式之間的無縫移動性,給用戶帶來更加良好的業(yè)務體驗。
最后,核心網(wǎng)中不再有電路域,EPC成為移動電信業(yè)務的基本承載網(wǎng)絡。今天,全網(wǎng)IP化已經(jīng)成為一種必然趨勢,運營商正在加快移動核心網(wǎng)的IP化演進步伐,而如果實現(xiàn)了電路域的消除,就意味著無論是話音還是數(shù)據(jù)業(yè)務都將由分組網(wǎng)絡承載,移動核心網(wǎng)的全IP化進程實現(xiàn)。
不過,在移動核心網(wǎng)的演進中,分組域對電路域的替代并不是一蹴而就的,電路域將隨著LTE網(wǎng)絡部署規(guī)模的擴大而逐漸消亡:在LTE網(wǎng)絡小規(guī)模部署階段,2G、3G電路域和LTE分組域將共存,電路域主要承載話音、短信等傳統(tǒng)業(yè)務,分組域則主要承載數(shù)據(jù)類業(yè)務;隨著LTE網(wǎng)絡規(guī)模的進一步擴大,電路域和分組域還將共存,話音業(yè)務仍然由電路域承載,但運營商能夠通過語音回落等技術為正在使用分組域業(yè)務的用戶提供話音業(yè)務;LTE網(wǎng)絡實現(xiàn)了大規(guī)模的覆蓋,LTE網(wǎng)絡覆蓋區(qū)域實現(xiàn)了VoIP,但在非LTE覆蓋區(qū),網(wǎng)絡可以基于IMS借助SRVCC等技術實現(xiàn)話音業(yè)務切換,以保證話音業(yè)務的連續(xù)性;當LTE網(wǎng)絡實現(xiàn)全網(wǎng)覆蓋后,電路域逐漸消失,所有業(yè)務均基于分組網(wǎng)絡向用戶提供。
IMS核心控制地位凸顯
隨著LTE技術的引入,IMS的重要性也在提升。全IP化的分組化網(wǎng)絡將使IMS控制各種業(yè)務的核心地位更加凸顯,諸多國際主流運營商認為,IMS將成為固定和移動網(wǎng)絡共同的核心業(yè)務控制層,而包括3GPP、TISPAN、3GPP2、ITU-T等在內的國際標準化組織也早就將IMS定義為未來的核心控制架構。
目前,全球運營商的業(yè)務重心正在從傳統(tǒng)的話音向融合的多媒體業(yè)務轉移。在中國,隨著3G和移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展,隨著運營商全業(yè)務運營的深入,融合的多媒體業(yè)務逐漸成為戰(zhàn)略高地。IMS具有開放式的標準架構、支持統(tǒng)一的接入網(wǎng)絡控制架構、靈活的業(yè)務提供能力和業(yè)務觸發(fā)能力,并能對多媒體業(yè)務實現(xiàn)管控和運營。通過IMS,運營商可以為個人用戶和企業(yè)用戶提供包括視頻點播、視頻監(jiān)控、高清視頻、多屏互通、多媒體彩鈴等豐富多彩的業(yè)務,為LTE時代的市場角逐提供強大競爭力。
同時, 國內外一些運營商還在嘗試將IMS的業(yè)務能力與IP互聯(lián)網(wǎng)應用相結合,如將IMS的語音和即時消息等通信能力,與社交網(wǎng)站及網(wǎng)絡游戲結合;將IMS的通信能力與IPTV結合;運營商還準備將IMS的業(yè)務能力給多個業(yè)務系統(tǒng)調用。
要實現(xiàn)IMS業(yè)務能力的充分調動,業(yè)務能力平臺的開放是至關重要的。通過開放,才能將IMS的業(yè)務能力轉化成可重用的業(yè)務單元,實現(xiàn)多個業(yè)務系統(tǒng)的調用。同時,只有通過開放,才能充分整合合作伙伴和用戶資源,發(fā)揮整體優(yōu)勢,才能使電信能力更好地嵌入客戶業(yè)務流程并與其他能力服務集合,最終為用戶提供融合、統(tǒng)一的業(yè)務體驗。
此外,值得一提的是,IMS還將為運營商從2G、3G網(wǎng)絡向LTE的平滑演進提供保障。作為IP傳輸網(wǎng)絡,LTE不支持傳統(tǒng)的電路交換數(shù)據(jù)傳輸,因此,在LTE沒有實現(xiàn)全面覆蓋的時期,就不能較好地支持話音和短信傳輸,無法保障話音呼叫的連續(xù)性。而通過IMS,借助其接入無關和無縫接入的特性,可以將話音和短信業(yè)務切換到2G、3G或者其他的無線網(wǎng)絡中,為運營商的話音業(yè)務提供保障。(中國信息產(chǎn)業(yè)網(wǎng)-人民郵電報 作者:黃舍予)
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