英國電信管制機(jī)構(gòu)Ofcom今年6月宣布修改管制政策，允許寬帶設(shè)備使用最大功率不超過5800兆赫的頻段。Ofcom放寬對(duì)頻段最大功率的使用限制是為了使英國電信運(yùn)營商的寬帶業(yè)務(wù)在更大范圍內(nèi)普及。這就意味著農(nóng)村及偏
遠(yuǎn)地區(qū)的用戶將能夠接入高速互聯(lián)網(wǎng)，使英國城鄉(xiāng)寬帶領(lǐng)域的數(shù)字鴻溝得到進(jìn)一步彌補(bǔ)。今年5月剛剛上任的印度通信與信息技術(shù)部部長A.Raja在上任伊始也明確表示，印度將給予農(nóng)村地區(qū)電話業(yè)務(wù)發(fā)展以絕對(duì)的優(yōu)先權(quán)。在各國政府給予農(nóng)村通信發(fā)展充分重視的同時(shí)，電信運(yùn)營商和制造商也將目光瞄向了農(nóng)村通信市場。農(nóng)村通信市場正在迎來一場變革。這場變革對(duì)農(nóng)村通信的發(fā)展意味著什么？將給運(yùn)營商及制造商帶來哪些機(jī)遇和挑戰(zhàn)？城鄉(xiāng)數(shù)字鴻溝會(huì)不會(huì)由此得到彌補(bǔ)？今天本版將為讀者進(jìn)行解讀。
不同國家 不同階段
近年來，通信行業(yè)迅猛發(fā)展，WiFi、HSDPA等新技術(shù)層出不窮，VoIP、IPTV、FMC等新業(yè)務(wù)花樣翻新，但是在這些發(fā)展的背后也帶來了許多國家城鄉(xiāng)之間數(shù)字鴻溝的進(jìn)一步拉大。由于各國通信行業(yè)的發(fā)展水平存在差異，發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家在彌合數(shù)字鴻溝這一問題上所面臨的現(xiàn)狀以及要做的工作也不盡相同，呈現(xiàn)出很明顯的階段性特征。
在廣大欠發(fā)達(dá)國家，通信普及率還很低，特別是農(nóng)村偏遠(yuǎn)地區(qū)，很多還沒有實(shí)現(xiàn)普遍接入。以當(dāng)前最被看好的新興市場——印度為例，2006年年底，印度的電話用戶總數(shù)為1.8992億，普及率為17.42%；其中移動(dòng)用戶總數(shù)為1.4962億，普及率為13.73%；固網(wǎng)用戶總數(shù)為4030萬,普及率為3.70%。因此在電話普及率還處于較低水平的發(fā)展中國家，目前消除城鄉(xiāng)數(shù)字鴻溝的主要任務(wù)是解決偏遠(yuǎn)地區(qū)、貧困地區(qū)的電話接入問題，促進(jìn)安裝付費(fèi)公用電話、設(shè)置公眾接入點(diǎn)，提供基本或初期的接入公眾網(wǎng)，讓通信科技惠及所有人。
而在發(fā)達(dá)國家，其中大部分國家的電話普及率都已經(jīng)接近甚至超過100%，以語音通信為主要內(nèi)容的普遍服務(wù)已基本實(shí)現(xiàn)。因此他們需要更高層次的電信普遍服務(wù)。在發(fā)達(dá)國家，音頻、視頻、數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的興起以及多合一模式的應(yīng)用對(duì)網(wǎng)絡(luò)提出了更高要求，寬帶網(wǎng)絡(luò)的重要性與日俱增?？上啾瘸鞘袑拵Щヂ?lián)網(wǎng)多種多樣的接入方式，在發(fā)達(dá)國家一部分偏遠(yuǎn)地區(qū)，撥號(hào)仍然是連接互聯(lián)網(wǎng)的主要方式。在網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，互聯(lián)網(wǎng)接入的便利性已經(jīng)不僅僅關(guān)系到這個(gè)行業(yè)自身的發(fā)展前景，而是與政治、經(jīng)濟(jì)、教育等社會(huì)發(fā)展的方方面面密切相關(guān)。因此，寬帶的普及成為發(fā)達(dá)國家彌合數(shù)字鴻溝的新挑戰(zhàn)。一些發(fā)達(dá)國家已經(jīng)將偏遠(yuǎn)地區(qū)的醫(yī)院、學(xué)校和圖書館的互聯(lián)網(wǎng)接入、遠(yuǎn)程醫(yī)療、遠(yuǎn)程教育等業(yè)務(wù)納入普遍服務(wù)的范疇。
普遍服務(wù)：彌合數(shù)字鴻溝的有效手段
1998年，國際電信聯(lián)盟（I－TU）在《世界電信發(fā)展報(bào)告》中對(duì)電信普遍服務(wù)的特征作出了明確界定，指出普遍服務(wù)是一個(gè)復(fù)合概念，包括服務(wù)的普遍性、接入的平等性及用戶承受性三方面內(nèi)容。實(shí)行電信普遍服務(wù)是縮小城鄉(xiāng)數(shù)字鴻溝的主要手段，世界各國都力圖通過政策、法律和其他市場化手段開展普遍服務(wù)，以消除地區(qū)間電信發(fā)展的不平衡。
在以前壟斷經(jīng)營的情況下，電信普遍服務(wù)主要是通過地區(qū)補(bǔ)貼和業(yè)務(wù)交叉補(bǔ)貼來實(shí)現(xiàn)的，并且這類補(bǔ)貼往往會(huì)體現(xiàn)在電話資費(fèi)結(jié)構(gòu)中。目前，設(shè)立普遍服務(wù)基金和引入競爭機(jī)制成為眾多國家發(fā)展電信普遍服務(wù)的首選方式。普遍服務(wù)基金的資金來源主要包括四種形式：一、運(yùn)營商按照運(yùn)營收入的一定比例交納；二、政府從國家預(yù)算中籌措以及接受社會(huì)捐贈(zèng)；三、對(duì)提供普遍服務(wù)的公司提供稅收方面的減免；四、在許可證發(fā)放中附加普遍服務(wù)的條款等。幾種方式各有優(yōu)缺點(diǎn)，各國根據(jù)具體情況選擇一種或幾種混合使用。在普遍服務(wù)基金的使用上，由于多采取運(yùn)營商競標(biāo)獲得普遍服務(wù)項(xiàng)目的方式，因此能夠保障基金的充分利用，花最少的錢辦最多的事。
運(yùn)營商和制造商的農(nóng)村革命
作為通信市場的主要參與者，電信運(yùn)營商和電信設(shè)備制造商已經(jīng)敏銳地看到了隱藏在數(shù)字鴻溝后面的商機(jī)。
對(duì)于電信運(yùn)營商來說，面對(duì)城鎮(zhèn)市場的日益飽和及激烈競爭，將目光投向農(nóng)村市場并在其中尋求新的收入增長是改變現(xiàn)狀的絕佳突破口。同時(shí)，如果能夠在進(jìn)軍農(nóng)村市場的大潮中搶得先機(jī)，就有改變市場格局，重寫與競爭對(duì)手之間排名的可能。對(duì)于電信設(shè)備提供商來說，運(yùn)營商業(yè)務(wù)的擴(kuò)展就等于為自己增加了訂單。同時(shí)，由于投資農(nóng)村市場往往能夠得到政策上的傾斜并獲得專項(xiàng)資金或是稅收上的優(yōu)惠，因此，電信運(yùn)營商和電信設(shè)備制造商早就開始為進(jìn)軍農(nóng)村市場摩拳擦掌了。
大型電信運(yùn)營商多采用與當(dāng)?shù)毓竞献鞯姆绞綄I(yè)務(wù)的觸角延伸到本國甚至海外的偏遠(yuǎn)農(nóng)村地區(qū)。美國電信運(yùn)營商AT&T在前不久就曾表示，計(jì)劃以28億美元的現(xiàn)金價(jià)格收購無線運(yùn)營商Dobson通信公司，以此來擴(kuò)展AT&T在美國17個(gè)州的農(nóng)村和郊區(qū)的移動(dòng)通信服務(wù)。在城鎮(zhèn)地區(qū)，經(jīng)過長期的發(fā)展，固網(wǎng)和移動(dòng)運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)在這些地區(qū)有很好的覆蓋，但是在更偏遠(yuǎn)的地區(qū)，復(fù)雜的氣候、地形條件以及出于對(duì)建網(wǎng)成本的考慮，使得通過傳統(tǒng)的固定網(wǎng)絡(luò)和移動(dòng)電話網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)電信普及，實(shí)施起來有很大難度。衛(wèi)星通信的特點(diǎn)是運(yùn)營成本不受服務(wù)距離遠(yuǎn)近的限制。因此，農(nóng)村通信市場的開發(fā)給了衛(wèi)星通信公司一個(gè)擴(kuò)展業(yè)務(wù)的絕佳機(jī)會(huì)。
GSMA于2005年2月發(fā)布了新興市場手機(jī)（EMH）計(jì)劃，該計(jì)劃的目標(biāo)就是以30美元甚至更低的成本提供具備基本功能的GSM手機(jī)。顯而易見，這部分超低價(jià)手機(jī)的目標(biāo)用戶將主要來自農(nóng)村地區(qū)。
雖然農(nóng)村通信市場的大門正在被打開，但是在其蘊(yùn)含的巨大潛力面前我們也必須看到進(jìn)入這一市場所面臨的諸多問題。由于受農(nóng)村地區(qū)幅員遼闊、地形復(fù)雜、人口密度小等因素制約，農(nóng)村通信建設(shè)投資大、風(fēng)險(xiǎn)高，部分區(qū)域通信基礎(chǔ)設(shè)施的后期維護(hù)難度大、成本高。另外，開拓農(nóng)村市場還需要政府和企業(yè)對(duì)當(dāng)?shù)赜脩舻南M(fèi)習(xí)慣進(jìn)行培養(yǎng)、引導(dǎo)。針對(duì)種種困難，電信運(yùn)營商和制造商只有積極開發(fā)新技術(shù)、重新設(shè)置業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)、認(rèn)真研究農(nóng)村用戶的消費(fèi)需求，才能真正從農(nóng)村市場上淘到真金。
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